الأمارات : وليد فاروق
بثقة وتفاؤل غير مسبوقين يخوض منتخب الإمارات لكرة القدم منافسات بطولة "خليجي 21" و حلم تحقيق اللقب الثاني في تاريخه يرواده، وهو الحلم الذي ظل يراوده في الدورتين الأخيرتين، بعد فوزه بلقبه الخليجي للمرة الاولى عام 2007 في " خليجي 18" التي استضافتها الإمارات، ولكنه لم ينجح في تحقيق هذا الحلم بعدها.
قائمة "الأبيض"
تضم قائمة المنتخب الإماراتي 23 لاعبا هم : عبد العزيز صنقور عبد العزيز وهيكل واسماعيل الحمادي واحمد خليل وماجد حسن (الاهلي) وعامر عبد الرحمن ومحمد فوزي وحبوش صالح (بني ياس) وعلي خصيف وخالد عيسى وعلي العامري وعبدالله موسى وخميس اسماعيل وعلي مبخوت (الجزيرة) ووليد عباس (الشباب) ومحمد احمد وداوود سليمان ومهند العنزي وعمر عبد الرحمن (العين) وحبيب الفردان (النصر) وحمدان الكمالي واسماعيل مطر وسعيد الكثيري (الوحدة).
حماس وشباب
يتميز المنتخب الإماراتي بصغر اعمار لاعبيه، وبإرتفاع إمكاناتهم الفنية، وخوضهم عدد كبير من المباريات الدولية، وهو ما اكسبهم خبرة تفوق اعمارهم، علاوة على التناغم والإنسجام بين اللاعبين جهة لكثرة المباريات التي خاضوها معا، وبينهم وبين الجهاز الفني بقيادة مهدي علي، الذي تربطه بهم علاقات وطيدة، ويعرف جيدا سمات كل لاعب.
مهدي قائد الكتيبة
يعد أبرز ما يميز منتخب الإمارات في "خليجي 21" وجود المدرب المواطن مهدي علي على رأس الجهاز الفني "للأبيض" لعدة إعتبارات مهمة، أبرزها انه اول مدرب مواطن يتولى تدريب منتخب الإمارات في تاريخ بطولات كأس الخليج على مدار تاريخها، بإستنثاء المرة الوحيدة التي تولى فيها المدرب الموطن جمعه غريب قيادة المنتخب في خليجي 4 بقطر 1976في وضع إستنثائي عقب إقالة المدرب الصربي تاديتش خلال منافسات البطولة.
الألقاب الفردية
كما حقق لاعبو الإمارات 8 القاب فردية على مدار العشرون نسخة السابقة، كان أبرزها لقب هداف البطولة للاعب فهد خميس في خليجي 8 بالبحرين برصيد 6 اهداف، وهو اللقب الذي حافظت عليه الإمارات في الدورة التالية بخليجي 9 بالسعودية عن طريق زهير بخيت برصيد 4 اهداف بالتساوي مع هداف المنتخب العراقي أحمد راضي، وأعاد إسماعيل مطر لقب الهداف للإمارات بعد 9 بطولات وتحدديا في خليجي 18 بالإمارات.
أبرز المحطات في بطولات الخليج
وعلى مدار 20 مشاركة سابقة، لم يكن المنتخب الإماراتي منافسا شرسا، بإستثناء حصوله على اللقب في "خليجي 18"، فكانت طموحاته تدور حول الوصول إلى الدور نصف النهائي للبطولة، ولكن هذا لم يمنع وصوله إلى المباراة النهائية ثلاث مراتن في خليجي 8 بالبحرين 1986، وفي خليجي 9 بالسعودية 1988، وفي خليجي 12 بالامارات 1994، والمرة الرابعة التي وصلت فيها الإمارات إلى النهائي كان في 2007 في خليجي 18 حققت اللقب.